バレーボール女子ワールドグランプリ、日本が初の準優勝で銀メダルを獲得

【2014年8月25日】

ワールドグランプリのMVPに選出された佐野優子選手（2010年撮影、CC BY-SA 3.0）

東京・有明コロシアムで開催されていたバレーボール女子ワールドグランプリ決勝ラウンドの最終日である8月24日、日本代表はロンドンオリンピックの覇者ブラジル代表との試合に臨んだ。前日までの4連勝で日本代表が2位以上になることは確定しており、この日は0-3（15-25、18-25、25-27）の敗戦で初優勝はかなわなかったが、4勝1敗・勝ち点12で過去最高の2位・銀メダルとなった。優勝は4勝1敗・勝ち点13のブラジルで、2年連続10回目。

ワールドグランプリでの日本代表のメダル獲得は初めて。1977年ワールドカップ以来の主要な国際大会での優勝は果たせなかったが、1981年ワールドカップから33年ぶりに準優勝を達成した。またリベロの佐野優子選手は最優秀選手（MVP）に選出された。

日本代表は今シーズンから、複数のポジションを各選手が担うことで攻撃方法を多様化する新戦術「ハイブリッド6」を採用。今回の決勝ラウンドでは、前回2位の中国代表にストレート勝ちするなどの成績を収めた。一方で優勝をかけたブラジル代表との対戦では相手方の猛攻に対処しきれず、ミスによる失点も重なり新戦術は生かされなかった。監督の眞鍋政義さんは試合後の取材に対し、準優勝を喜びつつもブラジル代表の強さに言及、2年後のリオデジャネイロオリンピックを見据えて攻撃面の強化が必要と語っている。9月にはイタリアで開催される世界選手権が控えており、前回の銅メダルを上回る成績を目標に掲げている。